Il Darwin delle rocce

Quando si pensa all'evoluzione, a venire in mente sono sempre le successioni di forme e varietà che si sono registrate nel mondo animale e vegetale nel corso di centinaia di milioni di anni. Ma da qualche tempo si è cominciata a fare largo l'idea che anche il mondo inorganico possa evolvere: le rocce e le specie minerali che oggi troviamo sulla Terra sono molto più numerose e composite di quelle che esistevano nelle fasi iniziali della storia del nostro pianeta. E a questo risultato ha concorso - in modo niente affatto marginale - anche la vita stessa, in una sorta di danza co-evolutiva. A costruire questa nuova visione "darwiniana" del mondo inorganico è il mineralogista e astrobiologo statunitense Robert Hazen, ricercatore presso il Carnegie Institution of Washington's Geophysical Laboratory e docente di Scienze della Terra alla George Mason University a Fairfax, in Virginia. In questi giorni è impegnato in un tour di conferenze in Italia per presentare le sue idee innovative, che ha esposto anche nel saggio "Breve storia della Terra" (Il Saggiatore, 2017). Lo abbiamo intercettato a Napoli, dove oggi pomeriggio terrà la conferenza "Mineral Evolution: A case study of a new natural law" al dipartimento di biologia dell'Università degli Studi di Napoli Federico II, un evento organizzato dal microbiologo Donato Giovannelli, ideatore del progetto CoEvolve, finanziato dal Consiglio Europeo delle Ricerche. Al microfono Francesca Buoninconti

20 Nov 2023